Belkin est rapide

Par Victoria Song, un écrivain spécialisé dans les appareils portables, les technologies de la santé et plus encore avec 11 ans d'expérience. Avant de rejoindre The Verge, elle a travaillé pour Gizmodo et PC Magazine.

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Aujourd'hui était simplement un autre jeudi lorsque mon collègue et rédacteur en chef de The Verge, Richard Lawler, m'a tagué dans un fil Slack. Lors de l'ouverture dudit fil, j'ai crié ptérodactyle. Voici le Belkin BoostCharge Pro - une banque d'alimentation de 10 000 mAh à 99,99 $ avec un petit divot qui vous permet de charger rapidement une Apple Watch compatible ou des AirPods Pro de deuxième génération en déplacement (et tout appareil qui se recharge via un câble USB-C à à 20W).

Est-ce cher? Oui, d'autant plus qu'il n'est pas encore disponible et n'est ouvert qu'aux précommandes. Je ne reprocherais à personne qui n'est pas un critique de wearables ou un passionné de smartwatch de se moquer. C'est une réaction sensée, et je comprends parfaitement pourquoi vous pouvez penser que je suis un Dingus du plus haut ordre pour être aussi heureux d'un gadget non éprouvé. Je comprends également que j'ai peut-être fait l'équivalent de 108 $ (avec la taxe de vente) dans les toilettes si cette banque d'alimentation s'avère être un raté.

Voici pourquoi je suis prêt à prendre ce risque.

Les montres intelligentes ont la particularité d'être l'un des rares types de gadgets qui reposent encore sur des chargeurs propriétaires. J'ai un nid de chargeurs de montres intelligentes Medusa d'Apple, Samsung, Fossil, Google, Fitbit, Garmin, Mobvoi et une douzaine d'autres marques portables diverses divisées en plusieurs tiroirs et bacs. Alors que les législateurs peuvent inciter les téléphones, tablettes et autres fabricants de gadgets à s'unir autour d'une norme de charge, l'alimentation de la technologie portable s'accompagne de défis uniques.

Frustré par ma "collection", j'ai appelé il y a quelques années le designer Gadi Amit, qui a fondé l'agence NewDealDesign que Fitbit utilisait auparavant pour plusieurs produits. Il m'a dit que chaque connecteur standardisé, qu'il s'agisse d'USB-C ou d'autre chose, est essentiellement trop gros pour fonctionner avec un portable suffisamment petit pour être confortablement porté. Cela s'étend également aux bobines de charge sans fil.

Un autre problème? Les montres intelligentes placent des capteurs de suivi de la santé sur le fond afin qu'ils puissent s'asseoir sur votre peau, tandis que l'écran est placé sur le côté opposé afin que vous puissiez réellement voir l'affichage dang. Cela laisse aux fabricants d'appareils des options très limitées quant à l'endroit où ils peuvent physiquement placer un mécanisme de charge. Pour compliquer encore les choses, les entreprises peuvent ne pas utiliser les mêmes capteurs ou composants d'un appareil à l'autre. Toute révision radicale des composants internes ou changement de conception peut alors nécessiter un chargeur totalement nouveau, même s'il semble presque identique à l'ancien chargeur.

Les montres intelligentes phares ont également la réputation d'une autonomie de batterie peu impressionnante par rapport aux bandes de fitness plus économes en énergie d'autrefois. GPS avancé, écrans OLED toujours allumés, suivi continu de la santé, connectivité cellulaire - toutes ces fonctionnalités épuisent la batterie. Plus la montre est avancée, plus la durée de vie de la batterie sera mauvaise. Les innovations logicielles ont amélioré la durée de vie de la batterie au fil des ans, mais la charge rapide est un compromis rapide, facile et confortable à l'énigme de la batterie de la smartwatch.

Une banque d'alimentation à charge rapide signifie ne jamais se demander si j'ai emballé le bon câble Apple Watch

Le seul problème est que la charge rapide a des exigences techniques différentes de celles de la charge normale. Et cela signifie - vous l'avez deviné - que l'ajout de cette fonctionnalité nécessite un nouveau chargeur propriétaire flambant neuf. Dans le cas de l'Apple Watch, une fois qu'Apple a introduit la charge rapide avec la série 7, cela signifiait que vous aviez besoin du nouveau chargeur Apple Watch USB-C et d'un bloc d'alimentation pouvant fournir plus de 5 watts de puissance. Ces minuscules cubes qui accompagnaient les appareils Apple ? Cela ne fonctionnera pas. Et pour des « raisons de déchets électroniques », le nouveau bloc d'alimentation n'est pas inclus lorsque vous effectuez une mise à niveau vers des montres Apple compatibles avec la charge rapide.

Et c'est pourquoi il peut être déroutant pour le consommateur moyen de savoir en un coup d'œil s'il utilise le bon chargeur de montre intelligente et le bon combo de blocs d'alimentation pour permettre une charge rapide. Comme le dit mon conjoint, "Cela n'aide pas que les anciens et les nouveaux chargeurs se ressemblent beaucoup." (Conseil de pro : vérifiez toujours s'il a un connecteur USB-C et un support argenté sur la rondelle.) C'est juste avec les propres chargeurs d'Apple, qui coûtent un bras et une jambe à remplacer si vous les perdez. Cela peut être un jeu gratuit pour tous sur le marché tiers si vous ne faites pas preuve de diligence raisonnable. Et même si vous voulez vous en tenir aux chargeurs Apple uniquement, ceux-ci ne fonctionnent pas toujours non plus.

Exemple : le MagSafe Duo d'Apple. Bien qu'il en coûte 130 $ absurdes pour le privilège de recharger votre iPhone et votre Apple Watch en déplacement, vous ne pouvez pas l'utiliser pour charger rapidement la montre.

Ces supports de charge 3 en 1 tiers ? Seuls certains d'entre eux prennent en charge la charge rapide pour les Apple Watch Series 7, 8 et Ultra. Même si vous les achetez auprès de fabricants d'accessoires avec lesquels Apple travaille, comme Belkin. J'ai commis l'erreur de demander un support de charge Belkin 3 en 1 pour Noël, et mes proches n'ont pas vérifié si celui qu'ils m'ont offert prenait en charge la charge rapide de la montre. Je suis maintenant coincé avec, même s'il n'a pas la seule chose dont j'ai besoin le matin quand je me réveille pour une course d'une heure et que la batterie de mon Apple Watch est à 10 %. Le résultat est que ma table de chevet est un monticule de spaghettis de câbles étiquetés de sorte que même à moitié endormi, je peux choisir le bon chargeur pour le bon appareil à charger à la bonne vitesse.

Oubliez les voyages. Je fais de mon mieux pour emballer les bons chargeurs, briques et banques d'alimentation pour les trois à cinq appareils portables que je teste chaque fois que je ne suis pas chez moi. J'ai gaffé malgré moi. Pire encore, les rondelles et broches magnétiques sans fil utilisées par les chargeurs portables ne sont pas ce que j'appellerais sécurisés. Vous pouvez brancher votre téléphone sur une banque d'alimentation ordinaire, le jeter dans votre sac à dos et être sûr que votre téléphone se rechargera. Ce n'est pas le cas des montres connectées. Cela dépend si les esprits de vos ancêtres béniront votre rondelle de chargement magnétique un jour donné et si vous vous bousculez en transit.

C'est un problème pour moi, bien sûr. Mais même si vous ne passez pas en revue les appareils portables et que vous avez le choix entre des dizaines de câbles, il y a toujours un risque de laisser un câble derrière vous, de saisir le mauvais lors de l'emballage et d'avoir le choix d'acheter un nouveau chargeur... ou d'accepter votre montre est morte jusqu'à ce que vous rentriez chez vous.

Vous pouvez brancher votre téléphone sur une banque d'alimentation ordinaire, le jeter dans votre sac à dos et être sûr que votre téléphone se rechargera. Ce n'est pas le cas des montres connectées

Je ne sais pas si ce Belkin BoostCharge Pro tiendra ses promesses. J'ai été brûlé tellement de fois que j'essaie de tempérer mes attentes. Mais l'idée que ce petit divot sur la photo, celui où il semble que je puisse y attacher solidement mon Apple Watch et brancher mon téléphone ? Et éliminer potentiellement deux ou trois câbles supplémentaires de mon sac ? Et donnez-moi confiance que si je prends cette chose, je serai sûr à 100 % qu'elle chargera rapidement mon appareil ? Et peut-être me laisser jeter les câbles de ma smartwatch en échange d'un assortiment de 3 à 5 banques d'alimentation ? Pour une fois, suffisamment d'espoir brûle dans mon cœur ratatiné pour que j'ai précommandé cette fichue chose pour la tester moi-même.

Bénis Belkin pour avoir même essayé de conjurer cela. Bénissez l'armée d'imitateurs qui monteront probablement à bord et le feront à un prix moins cher. Bénissez les inévitables imitateurs d'imitateurs qui le feront pour Samsung, Google, Fossil et d'autres montres intelligentes.

Je ferai un rapport dès que cette chose sera expédiée.

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